3．人类登上地球以外的天体
由于美国在航天方面的成就远远落后于前苏联，当时的美国总统约翰·肯尼迪对此非常不安。他在美国参众两院发表的一次演说里，提出了一个大胆的但目标非常明确的计划：“我认为我们的国家应该努力实现自己的目标，在60年代结束之前将人送上月球，并使他们平安返回地球。”就在加加林上天一个月后，美国便决策开展人类有史以来最大的航天工程——阿波罗登月计划。
阿波罗载人登月计划，从1961年开始到1972年结束，这项计划受到了美国人狂热的支持。1969年7月16日，阿波罗11号飞船飞往月球，7月20日尼尔·阿姆斯特朗和布兹·阿尔特林终于实现了人类飞往月球的梦想，将自己的脚印印在了这个万籁俱寂的星球上，阿姆斯特朗登上月球的一小步，对于人类是确确实实的一大步。阿波罗11号—阿波罗17号共完成6次12名航天员的登月，每次登月的地区都不相同。从月球共带回382千克的月球土壤和岩石标本，科学家们希望能从这些样本中揭示太阳系形成的奥秘，尽管这些样本没有达到科学家们希望的目标，但这个计划的本身在科学技术上的成就是巨大的，为人类的进步做出了巨大的贡献。
4．人工太空基地——空间站
在飞船技术逐渐成熟和登月计划失败后，前苏联的航天计划转向建造环绕地球的轨道站，礼炮1号轨道站于1971年4月发射升空，先是将无人的轨道站送至轨道，再利用较完善的联盟飞船完成航天员的接送任务。轨道站由三舱组成，其中工作舱和气闸舱是密封的，第三个非密封舱用于安装各类贮箱、仪器和发动机等。对接之后的联盟一礼炮复合体重约26吨，长达23米。
再从1971年至1982年共有7个轨道站被送入太空、其中礼炮6号和礼炮7号已经具有永久性空间站的雏形，其设施更为完善。在礼炮6号近五年的使用寿命期限里，约有两年处于有人居住的状态，先后有20艘载人飞船与其进行了对接，共有27名航天员在站上工作过，其中包括8名外国航天员，12艘货运飞船共送上22吨的补给，在此期间完成了1600多项空间天文、空间生物和空间医学等方面的试验。通过这七个轨道站的实践，前苏联逐渐掌握了人在轨道上长期生存、生活和工作的技术。除了前苏联之外，美国和西欧也做过这方面的工作，但远不能和前苏联相比。
在礼炮7号服役尚未期满的情况下，和平号空间站于1986年2月20日由质子号火箭发射升空。与礼炮号轨道站相比，和平号空间站具有全新的对接系统。和平号空间站由一个多功能对接舱、一个工作舱和一个推进舱所组成。多功能对接舱共有六个对接口，为建造更大、更复杂的空间设施打下了坚实的基础。空间站可以接纳载人的联盟号TM飞船和货运的进步号飞船，从1990年起，另外的对接口陆续对接上具有不同任务的舱段，总重量可达115吨。
和平号空间站的建成和运行使得人类攻克了适应长时间在空间运行的大型载人航天器技术；大型航天器的补给、更换和维修技术；航天员在太空中长时间生存技术和适应空间站任务的技术；掌握了在轨道上组装空间站的技术。和平号空间站原计划在轨运行寿命为5年，实际上一直工作了15年，直到2001年8月才在人工控制下坠落到太平洋中。
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